去年九月的一次网络会议中曾出现一个尴尬时刻，参会者包括国际足联（FIFA）代表和欧洲主要俱乐部代表。
当时国际足联正艰难地为其新扩军的世俱杯寻找转播商（DAZN后来介入解决了问题），召开此次会议旨在向全球电视台证明这项赛事的价值。
曼城代表进行了推荐与介绍，而拜仁慕尼黑和尤文图斯的高管则发送了视频信息在会议上播放。
随后，马德里竞技首席执行官米格尔-希尔-马林上线，要求国际足联明确说明他的俱乐部参加比赛能赚多少钱，并提到他们的死敌皇家马德里预计将获得巨额收入。国际足联长期以来在幕后向皇马暗示，作为可以说是地球上最大的俱乐部，其可争夺的奖金将超过1亿欧元（8500万英镑）。
网络会议的其他参会者当时的印象是，小希尔在向国际足联寻求答案时似乎并未意识到转播商也在线。当意识到这一点后，他迅速转变语气，强调马竞多么期待在美国参加这项赛事，并大力宣扬该赛事的优点。
马竞一直为能与皇马一起成为改制后赛事中西甲仅有的两家代表俱乐部而感到自豪。去年11月，俱乐部一位不愿透露姓名的高级官员告诉The Athletic，能够力压巴塞罗那获得参赛资格，证明了马竞作为欧洲豪门（elite）之一的地位。
小希尔和马竞主席塞雷佐都出席了去年12月在迈阿密举行的世俱杯抽签仪式（与塞雷佐的皇马同行弗洛伦蒂诺不同）。马竞将这项赛事视为在利润丰厚且大多未开发的美国市场推广俱乐部品牌的巨大机会，所有参加的欧洲大俱乐部也是如此。
另一个因素是，预计小希尔和塞雷佐将在未来几年内出售他们在马竞的多数股权。该俱乐部由美国投资管理公司Ares Management Corporation部分持有，该公司去年夏天增加了其持股。在美国土地上的一项享有盛誉的国际赛事中表现出色，将使感兴趣的买家更看重该多数股权的价值。
马竞的营销攻势包括在小组赛阶段在洛杉矶设立一个“马竞之家”场馆。俱乐部称之为“庆祝马德里竞技一切的互动快闪场馆”，内设俱乐部商店、展示奖杯和纪念品的迷你博物馆、美食广场、游戏区，并有包括2014年西甲冠军成员迭戈-科斯塔、蒂亚戈和米兰达在内的俱乐部传奇人物来访。
塞雷佐在6月14日球队首场比赛当天于“马竞之家”表示：“马竞的每个人都对参加首届世俱杯感到非常兴奋，我们都想赢得它。”
从事电影推广工作且与好莱坞有长期联系的塞雷佐继续说道：“这是未来四年我们将参加的最重要的赛事，我们认为我们可以在马德里竞技的历史上迈出非常重要的一步。”
马竞利用其世俱杯亮相展现雄心和创造力的另一个迹象是他们新推出的“首个外太空球迷俱乐部”，这是一个国际性的“红白马竞”会员计划，他们可以在赛事期间进行推广。该球迷俱乐部的官方基地设在大熊座的一颗恒星上，NASA设计师蒂姆-加尼翁帮助设计了会员可以收到的徽章。
然而，对这项赛事的“天文级”期望在马竞抵达美国后便立即受挫。
球队驻扎在洛杉矶市中心的康莱德酒店，位于针对美国政府移民政策举行政治抗议活动期间宣布的“宵禁区域”内。这意味着在首场对阵巴黎圣日耳曼的比赛之前，白天黑夜都充斥着警笛声和直升机噪音。
马竞球员和工作人员在赛前都声称噪音和不确定性并未影响他们的备战。小西蒙尼在赛前一天因城市紧张局势而临时更改时间和地点的新闻活动中告诉记者：“当然我们能听到直升机和警笛声，但我们必须110%地将注意力集中在比赛上。”
但在对阵巴黎圣日耳曼的前45分钟里，马竞明显缺乏活力和专注，被对手完全压制。帕萨迪纳玫瑰碗的酷热天气也意味着西蒙尼的球队无法打出他们惯有的高强度风格。随后的失误又让巴黎再入两球，最终比分定格为4-0。
马竞中场马科斯-略伦特赛后说：“这不可能（踢得好），热得可怕，我的脚趾甲都在疼。我无法减速也无法加速，简直难以置信。”
这场失利对马竞是一个巨大打击，但他们还有两场小组赛要踢。同时，还有大量的商业活动需要完成。包括门将奥布拉克和阿尔瓦雷斯在内的球员在“马竞之家”参加了球迷见面会。前马竞球员迭戈-科斯塔、米兰达和蒂亚戈-门德斯在威尼斯海滩参加了球迷活动。赛前，托雷斯与同为足坛传奇的罗纳尔迪尼奥和罗纳尔多一起为耐克拍摄了宣传照，并展示了马竞的新球衣。
在马竞的第二场小组赛中，远离了加利福尼亚的噪音和炎热，他们轻松地以3-1战胜了西雅图海湾人，年轻中场巴里奥斯梅开二度。这提升了球员们的士气，他们认为自己重回晋级轨道，俱乐部高管们也很清楚，大部分奖金将颁发给在赛事中走得更远的球队。
但在返回洛杉矶的途中，他们全都难以置信地看着一支大幅轮换的巴黎圣日耳曼队以0-1负于巴西球队博塔弗戈。
大家很快意识到，对阵巴黎时最后阶段的失控让他们付出了代价。现在这意味着，除非巴黎在对阵西雅图的比赛中失分，否则马竞必须在最后一场小组赛中净胜南美解放者杯冠军博塔弗戈三球才能留在赛事中。
回到玫瑰碗进行的周一比赛上半场，马竞踢得异常艰难，这看起来几乎是不可能的。半场结束前似乎出现了一线希望，阿尔瓦雷斯赢得了一个点球机会，但经过VAR复核，认定瑟洛特在进攻发起阶段有推人动作，反而判给了博塔弗戈一个任意球。
西蒙尼和他的球员们对这个判罚感到愤怒，就像他们在首场对阵巴黎时，另一个VAR判罚导致阿尔瓦雷斯的进球被取消一样。周一晚上，替补出场的格列兹曼在第87分钟的进球最终帮助马竞1-0战胜了博塔弗戈，但这太少也太晚了。
西蒙尼赛后说道：“有挫败感，但在一个拥有欧冠冠军和解放者杯冠军的小组中拿到6分并不算差。最终，我们为对阵巴黎的那场比赛付出了代价。无论是面对巴黎还是今天，裁判的判罚都没有对我们有利过。但这就是足球的一部分。这对我们作为一个团队和一个俱乐部持续成长是一个巨大的机会。我们非常清楚地知道我们需要改进什么。”
在2024-25赛季，马竞在欧冠中于争议情况下输给皇马，西甲联赛排名落后于巴萨和皇马，国王杯半决赛被巴萨淘汰。在这令人失望的赛季之后，西蒙尼渴望加强他的阵容。
马竞在世俱杯前唯一的签约是免费引进后卫朗格莱，他上赛季从巴萨租借至马竞。这位法国人在球队对阵巴黎崩盘的比赛中被红牌罚下。
马竞今夏的目标包括皇家贝蒂斯的美国国脚中场卡多佐、托特纳姆热刺的阿根廷后卫罗梅罗和比利亚雷亚尔的西班牙国脚组织核心巴埃纳。
这些球员身价都不菲，这也是过早出局会让马竞上下都感到痛心的另一个原因。
根据他们在欧洲参赛队中的中游排名，他们将从国际足联获得约3000万欧元，加上两场小组赛胜利总计400万欧元的奖金。
即使是进入半决赛，对于一支拥有六名国家队世界杯冠军球员的马竞阵容来说，这绝非不合理，也意味着至少多获得4000万欧元的奖金。
这还不算在赞助商、球迷和转播商面前参与到赛事后期所带来的额外无形收益。
然而，马竞成为了本届赛事中首支出局的欧洲球队。他们受到了许多不可控因素的伤害：政治抗议活动、洛杉矶午间的酷热、艰难的小组抽签，尤其是博塔弗戈在第二轮比赛中爆冷战胜巴黎。
但他们自身也没有踢得足够好。他们被巴黎圣日耳曼完全压制，然后在决定性的第三场比赛中，也未能给组织严密的博塔弗戈制造太多麻烦。
因此，世俱杯对马竞来说，无论在场上还是场下，都是一次错失的机会。他们曾希望，这支一直努力成为皇马和巴萨真正竞争对手的俱乐部，其备受期待的世俱杯亮相能像一部好莱坞大片般精彩。
然而，对于西蒙尼和他的团队来说，最终感觉更像是一部恐怖片。
